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China

China ist das bevölkerungsreichste Land der Welt und hat mit fast 1,4 Milliarden Einwohnern mehr Bewohner als Afrika und Europa zusammen. Zudem ist China in 22 Provinzen gegliedert. Peking (chinesisch: 北京; pīnyīn: Běijīng; zu deutsch: Nördliche Hauptstadt) ist mit rund 14 Millionen Einwohnern die Hauptstadt der Volksrepublik China. Peking hat eine über dreitausendjährige Geschichte und ist das politische und kulturelle Zentrum der Volksrepublik China. Aufgrund der langen Geschichte beherbergt die Stadt ein weltweit einmaliges Kulturerbe. Sehenswert sind der Tiananmen-Platz (chinesisch "Platz des Tors des himmlischen Friedens"), die Verbotene Stadt mit dem 1987 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten ehemaligen Kaiserpalast und verschiedene Tempel. Peking ist 2008 Austragungsort der Olympischen Spiele.

Einige traditionelle Feste in China

Frühlingsfest

Das Frühlingsfest (Chinese New Year) ist das wichtigste Fest in China und – wie Weihnachten im Westen – ein Familienfest. Anlässlich des Frühlingsfestes kehren diejenigen, die auswärts arbeiten, an ihren Heimatort zurück, um mit ihren Familienangehörigen zusammen das Fest zu feiern. Nach dem chinesischen Mondkalender kennzeichnet das Frühlingsfest den Anfang eines neuen Jahres und beginnt mit dem Neumond des ersten Monats des neuen Jahres. Das Frühlingsfest hat viele überlieferte Bräuche, wie zum Beispiel das Abbrennen von Feuerwerkskörpern, um böse Geister zu vertreiben und Glück herbeizuwünschen.

Laternenfest

Am 15. Tag des ersten Monats nach dem chinesischen Mondkalender ist das Laternenfest. Dabei werden überall in China große Laternenausstellungen veranstaltet, bei denen Laternen in verschiedenen Formen gezeigt werden. Diese Tradition besteht seit der Han-Dynastie (vor rund 2.000 Jahren). Damals wurden in der 15. Nacht des ersten Mondmonats im Kaiserpalast und in den Tempeln Laternen als Opfer für Buddha angezündet. Später wurde diese buddhistische Sitte zu einem Volksfest und verbreitete sich von den zentralen Gebieten Chinas ins ganze Land.

Mond-Fest

Der 15. Tag des 8. Mondmonats (etwa im Oktober nach dem Gregorianischen Kalender) ist das Mondfest (im Chinesischen: Mittherbstfest) in China. Das Mondfest hat viele Sitten, die von Ort zu Ort variieren. Sie drücken alle den heißen Wunsch der Menschen nach einem glücklichen Leben aus. Die wichtigsten von ihnen, die bis heute beibehalten werden, sind die Bewunderung des Mondes und das Speisen von Mondkuchen.